その事実を感覚的に把握することは易しいが、逆に目的に沿って人間関係を戦略的に構築・改変していくことは難しい。人間関係のネットワークは常に複雑で、その構造の把握さえ不可能なことが多いからだ。

　「しかし、社会ネットワーク分析の手法を使えば、組織の人的なネットワーク構造をうまく説明することができます」と語るのは（財）政治経済研究所・社会調査室研究員の金光淳氏。金光氏は日本ではまだ数少ない社会ネットワーク分析の研究者の一人である。研究の傍ら、企業や各種団体の組織に関するコンサルティングも行っている。

　「この種の分析には、従来からの統計的手法では限界があります。そこで、人と人との関係性に注目し、つながりとその「強度」を測定してグラフ化することにより、社会構造や現象を説明しようというのが社会ネットワーク分析です」（金光氏）。

　人間関係を客観的に分析するという社会ネットワーク分析とはどのようなものだろうか。金光氏の調査・研究の一端を次に紹介しよう。

　まず例題で考えてみよう。【図１】はある企業での人間関係を表現したグラフである。点は個人を示し、線は人と人とのつながりを示している。この中で「ビル」と「スー」に着目したとき、管理者として成功する可能性が高いのはどちらだろうか。

　一般的には「スー」が答えだ。「この企業には大小四つのグループがあることがわかります。「ビル」は一つのグループの中に六つのつながりをもっており、「スー」も同じ数のつながりをもっています。でも、スーのつながりはすべてのグループに及んでいます」。

　つまり、ビルは自分が属する限られたグループ内でのキーパーソンでありうるが、スーはネットワーク全体とのつながりをもつので、企業全体のキーパーソンということができる。仮にスーがいなくなったとしよう。すると、この企業の四つのグループは全部ばらばらになってしまうのである。

　実際の分析は、【図１】ほど単純ではない。金光氏によるある福祉施設内の社会ネットワークの分析例をお目にかけよう。【図２】は、メンバー全員に各個人との人間関係を、例えば「コミュニケーションをよくとっているか」という質問に対して4段階で応えてもらうなどの方法で調査した結果を、人と人とのマトリックスで表したものの一例である。

　図中の明るい色の部分が、相関関係の度合いが強いことを示している。またグラフの中央に近い領域ほど、全体との相関が強いことを示している。これを見ると、白っぽい部分の集まりが三つある。これはデイケア、専門（調理）職、特養という三つの部門をそのまま表している。

　「なかには、放射線状に十字に結合を伸ばしている人もいますね。この人は他のグループとのコミュニケーションがとれている人。【図１】のスーのような、キーパーソンと考えてよいでしょう。また、『相談員』はネットワークの中央近くに位置しているので、コミュニケーションの中心として役割をよく果たしているようです。しかし相談員よりも中央に位置する人もいます。実はその人が隠れたキーパーソンかもしれません」（金光氏）。

　このようなグラフを用いた分析を、他に仕事協力ネットワーク、仕事助言ネットワークといった側面から同じように行うことにより、金光氏は同施設の社会ネットワークの構造を明らかにし、各メンバーのネットワーク上での役割を目に見えるようにした。

　上に見るように、社会ネットワーク分析にはグラフ化、可視化のプロセスが欠かせない。金光氏の研究は、10年前のMathmaticaのグラフ理論パッケージによって加速された。

　たくさんのデータを扱い、構造を可視化するにはコンピュータ処理が不可欠である。それがパソコンレベルで可能になったのだから、当時の氏の喜びは想像に難くない。「独自に作ったプログラムで研究成果が出たときが一番うれしい」と語る金光氏は本当に楽しそうだ。

　社会ネットワーク分析の応用範囲は、組織論にとどまらず、企業権力や地域内権力の研究、あるいはマーケティングなど、人間関係が重要な要素となるあらゆる領域にわたる。今後、社会ネットワーク分析の手法や考え方は、人生やビジネスの成功への大きな手がかりとして、ますます活用されてゆくことだろう。